Saint-Louis constitue la cinquième ville du Sénégal en terme démographique (5.8% de la population totale). L'urbanisation de la région est très ancienne et est liée à l'importance stratégique du fleuve et à l'exploitation des ressources de la vallée. La population urbaine est estimée en 2001 à 156.993. La population régionale est jeune et est constituée en majorité de 52.2% de femmes du fait de l'émigration qui touche particulièrement les personnes du sexe masculin. Elle est aussi disparate avec une forte concentration dans la partie Ouest qui offre plus de débouchés. La ville polarise une vaste région (9.7% du territoire national soit 19304 km2) et sa zone d'influence alimente en partie l'ouest du Sénégal en eau. Saint-Louis et sa région est caractérisée par trois zones géographiques constituées par le delta, la vallée du fleuve Sénégal et un plateau relativement homogène. Le climat est caractérisé par une saison sèche qui dure de novembre à juin, une pluviométrie faible (inférieure à 250 mm/an) et des températures élevées (de 15.4 à 40.7°c selon les zones et les saisons). Le vent dominant y est l'alizé continental, avec cependant une tempérance dans la zone côtière du fait des alizés maritimes. Saint-Louis constitue également un important centre de pêche et d'élevage mais aussi un remarquable pôle agricole qui fournit la totalité de la production de canne à sucre et de tomate industrielle du Sénégal.